原名布特哈，意为“渔猎”。清康熙时置布特哈总管衙门。1929年设雅鲁县，因境内雅鲁河而得名。1933年改设布特哈旗，驻扎兰屯。1983年撤旗设市，以驻地命名，现在隶属于地级呼伦贝尔市。

  滨洲铁路过境扎兰屯市。经济以旅游业和农业、牧业、林业为主。盛产小麦、大豆、玉米等粮食作物，以及牛、羊、马牧养等。工业主要有造纸、制糖、毛纺等类别。全市年平均气温2℃，降水量480毫米。

  扎兰屯市西北部为大兴安岭的天然林区，现已开展成以森林、草原、溪水、山沟为主的闻名景色区，有“塞外苏杭”之称。中心景区秀水指雅鲁河出大兴安岭后构成的冲积扇形地段，其间布满小岛，岛上林木森森、山花怒放，是消暑的名胜。另一处景点吊桥则坐落扎兰屯市区北部，是一处人工景象，周边亦有秀美的自然景色。

  扎兰屯市坐落呼伦贝尔市南端，背倚大兴安岭，面眺松嫩平原，全市面积1.69万平方公里，1933年设布特哈旗，1983年撤旗建市，有16个城镇、6个办事处，总人口43万，由汉、蒙、达斡尔、鄂伦春、鄂温克等22个民族构成。市区总人口13万，建成区面积14平方公里。境内森林面积105万公顷，森林覆盖率为62.61%。大体构成“七林二草一分田”的格式。森林和草原之间休息着鹿、獐子、飞龙、狍子等珍禽异兽，生长着榛子、蕨菜、黄花菜、猴头蘑等山产品和黄芪、柴胡等300多种中草药材。扎兰屯市交通网络畅通无阻，滨洲铁路、111国道、碾博公路与通往市区各景区的公路构成交通网络，齐齐哈尔机场距此仅170公里。电力、通讯、食宿、医疗等实力充足雄厚，具有一流的服务才能。是内蒙古东部的政治、经济重地，也是内蒙古东北部和黑龙江西部的重要旅游名胜，素有“北方地区江南”“塞外苏杭”的美誉。 2002年5月17日，扎兰屯市被国务院同意为“国家重点景色名胜区”，这儿钟灵毓秀，人文荟萃，北方少量民族风情独具特色，更有跌宕生姿的自然景象，群山重峦，河流布满，山青水秀，五步一景，老舍、叶圣陶、李准等历史名人曾停步此地恋恋不舍，并留下很多妇孺皆知诗歌。赋诗赞曰“ 雅鲁河畔扎兰屯，几派清流拥水村。铁索悬空新瀑急，吊桥桥上忆长征。”